কঠিন আঘাত পেয়েছেন স্টোকস
সাদাকালো নিউজ
নদীর এপার ভাঙলেই ওপার গড়ে। ম্যানচেস্টার টেস্ট যেন তারই প্রতিচ্ছবি। তৃতীয় দিনেই জয়ের পথ প্রস্তুত করেও শেষ পর্যন্ত ভাগ্যের কাছে মাথা নত করতে হয়েছে ইংল্যান্ডকে। অন্যদিকে হারতে বসা ম্যাচে সৌভাগ্যের বৃষ্টিতে ড্রয়ে স্বস্তি খুঁজে পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। তাতেই গৌরবের ছাইদানি অ্যাশেজ নিজেদেরই রয়ে গেছে সফরকারীদের। শেষ ম্যাচ হারলেও অ্যাশেজ ট্রফি নিয়ে ভাবতে হচ্ছে না প্যাট কামিন্সের দলকে। আর এটিই কঠিন আঘাত করেছে ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকসকে। বৃষ্টির কারণে ম্যাচ ড্রয়ে নিষ্পত্তি হওয়ায় অনুশোচনা না থাকলেও বড় এক ধাক্কাই খেয়েছে স্বাগতিকরা।
ম্যানচেস্টার টেস্টের তৃতীয় দিনেই জয়ের ভিত গড়ে রেখে গিয়েছিল ইংল্যান্ড। ২৭৫ রানের লিড পাওয়ার পর ১১৩ রানে ৪ উইকেট তুলে নিয়েছিল। চতুর্থ দিনে অবশ্য মার্নাস লাবুশেনে লড়াইটা ভালোই করেছে অস্ট্রেলিয়া। এর পরও জয়ের গল্প লিখতে পারত বেন স্টোকসের দল; যদি না বৃষ্টিতে বন্ধ হতো দিনের বেশিরভাগ সময়। চতুর্থ দিন শেষে ৬১ রানে পিছিয়ে ছিল অজিরা। খেলা বন্ধ হওয়ার আগে তারা জমা করেছে ২১৪ রান। পঞ্চম দিনে ইনিংস ব্যবধানে জয় পেতে স্বাগতিকদের প্রয়োজন ছিল ৫ উইকেট। তবে এ ক্ষেত্রে তাদের মূল প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল বৃষ্টি। শেষ পর্যন্ত সেই শঙ্কায় সত্যি হলো। বেন স্টোকসদের আক্ষেপ বাড়িয়ে খেলার ফল ড্র করল, ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা ইংল্যান্ড শেষ ম্যাচ জিতলেও সিরিজ জয় হবে না।
স্টোকস ও কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম গত বছর টেস্টে ইংল্যান্ড দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর ১৭টি টেস্ট ম্যাচ শেষে এটিই ইংল্যান্ডের প্রথম ড্র। যে ড্রয়ে স্বস্তি নেই বরং মিশে আছে আক্ষেপ। বিষয়টি নিয়ে স্টোকস বলেন, ‘এটা মেনে নেওয়াটা কঠিন। কিন্তু আমার মনে হয়, আমরা যা করতে পেরেছি তা ইংল্যান্ড ক্রিকেটের জন্য ইতোমধ্যে বিস্ময়কর কাজ করেছে। আমি ড্রেসিংরুমে বলেছিলাম, আপনার কাজের পুরস্কার আপনি যা পান তা নয়, আপনি যা হয়েছেন তা। আমি মনে করি আমরা যা হতে পেরেছি তা হলো এমন একটি দল যা লোকেরা মনে রাখবে।’
স্টোকস আরও বলেন, ‘আমি একজন অ্যাশেজজয়ী অধিনায়ক হতে যতটা পছন্দ করি, আমি চাই এটি একটি উত্তরাধিকারী দল হোক। সিরিজটি যেভাবেই শেষ হোক না কেন, লোকেরা সব সময় আমাদের সম্পর্কে কথা বলবে। আমাদের হতাশা কাটিয়ে উঠতে হবে এবং শেষ ম্যাচটিতে মনোযোগ দিতে হবে। এটি আমাদের জন্য একটি বড় অর্জন হবে। কেননা আমরা জানি ২-২, ৩-১-এর চেয়ে অনেক ভালো।’